Les bienfaits du régime méditerranéen pour la santé

Photo : Jacques Grenier Archives Le Devoir

Les 7447 personnes qui ont participé à cette étude étaient des Espagnols (57 % de femmes) âgés entre 55 et 80 ans. Aucun participant ne souffrait de maladie cardiaque, mais tous y étaient prédisposés parce qu'ils avaient le diabète de type 2, et présentaient au moins trois des facteurs de risque suivants : le tabagisme,l’hypertension, un taux élevé de LDL (mauvais cholestérol), un bas niveau de HDL (bon cholestérol),l’embonpoint, l’obésité ou une histoire familiale de maladie coronarienne.

On sépare les participants en trois groupes. Un premier groupe adopte un régime méditerranéen, qui inclue au moins quatre cuillères à soupe par jour d’huile d’olive.

Le second groupe suit aussi une diète méditerranéenne, qui comporte la consommation de 30 g de noix mélangées par jour (15 g de noix de Grenoble, 7,5 g de noisettes et 7,5 g d’amandes.
Le troisième groupe est simplement encouragé à réduire sa consommation de gras.

Les individus adoptant une alimentation méditerranéenne doivent consommer au moins trois portions de légumes et deux portions de fruits quotidiennement, au moins trois portions de poissons et de légumineuses (haricots, lentilles, pois chiches) par semaine,et un verre de vin par jour. Ils devaient opter pour des viandes blanches plutôt que rouges, et limiter leur consommation de charcuteries, de produits laitiers et de pâtisseries.
Cinq ans plus tard, l’incidence d’infarctus, d’AVC et de décès avait diminué de 30 % chez les individus des deux groupes soumis au régime méditerranéen comparativement à ce qui a été observé chez les personnes invitées à faire un régime réduit en gras.
Selon le cardiologue Dr Juneau, les effets protecteurs de l’alimentation méditerranéenne proviennent des fruits et légumes qui sont consommés en abondance (5 portions par jour), des noix (particulièrement les noix de Grenoble qui regorgent d’oméga 3 ; 15 à 20 noix ou amandes par jour), de l’huile d’olive et du verre de vin bu pendant le repas.
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Privilégiant le poisson (3 portions par semaine), le régime méditerranéen limite par contre la viande rouge (une portion par semaine au maximum), et surtout les charcuteries et le sucre, souligne le cardiologue.